이집트 신화 시리즈 1부: 태양신 라와 창조 신화의 서막

고대 이집트 신화는 어떻게 시작되었을까요? 이집트 신화 시리즈 1부에서는 태초의 혼돈 '눈'에서 태어난 태양신 라의 위대한 창조 이야기와 그가 만든 최초의 신들을 깊이 있게 조명합니다.

나일강의 축복, 그리고 태양신의 위대한 그림자

우리가 지난 시간 탐험했던 북유럽 신화가 얼음과 불의 혼돈 속에서 비극적인 종말을 향해 나아가는 이야기였다면, 오늘부터 새롭게 시작할 이집트 신화는 뜨거운 태양과 풍요로운 나일강의 축복 속에서 영원한 생명과 질서를 추구하는 신화입니다. 거대한 피라미드와 스핑크스, 그리고 미라를 통해 엿볼 수 있는 고대 이집트인들의 독특한 세계관은 오늘날까지도 우리에게 신비로움과 경외감을 선사합니다.

 

이집트 신화의 중심에는 강력한 태양신 라(Ra)가 있습니다. 그는 단순히 태양을 관장하는 신을 넘어, 모든 생명의 근원이자 창조주였습니다. 마리의 세계가 준비한 이집트 신화 시리즈의 첫 번째 이야기에서는 태초의 혼돈에서 태어난 라가 어떻게 세상을 창조하고, 그가 만든 최초의 신들은 누구이며, 이집트 신화의 독특한 세계관은 어떻게 형성되었는지 자세히 알아보겠습니다.

1. 태초의 혼돈: '눈(Nun)'과 태양신 라의 탄생

이집트 신화의 시작은 그 어떤 것도 존재하지 않았던 암흑과 혼돈의 심연, 바로 '눈(Nun)'으로부터 시작됩니다. 눈은 물 그 자체이자 모든 잠재력의 근원이었으며, 이 심연 속에서 최초의 존재가 스스로를 만들어냈습니다.

• 자연발생적 탄생: 태초의 눈 속에서 스스로의 의지로 나타난 최초의 신은 아툼(Atum) 또는 라-아툼(Ra-Atum)이라고 불립니다. 그는 스스로 생각하고, 스스로를 만들어낸 자였습니다. 아툼은 홀로 존재했고, 그 외에는 아무것도 없었습니다.
• 태양신의 형상: 아툼은 태양신 라의 초기 형태로, 스스로를 창조한 후 '벤벤(Benben)'이라는 최초의 언덕(피라미드의 원형) 위로 떠올랐습니다. 이 순간 빛이 생겨났고, 어둠뿐이던 세상에 생명의 가능성이 열렸습니다. 이후 아툼은 점차 라(Ra)라는 이름으로 불리며, 태양 그 자체이자 우주의 지배자로 숭배받게 됩니다. 라의 존재는 이집트인들의 삶에 절대적인 영향을 미쳤습니다. 매일 아침 떠오르는 태양은 생명과 희망을, 저무는 태양은 죽음과 재생을 상징했기 때문입니다.

2. 라의 자손들: 최초의 신들과 세계의 형성

라는 혼자서 세상을 창조하지 않았습니다. 그는 자신의 의지와 육체로부터 최초의 자손들을 만들어냈고, 이들이 이집트 신화 세계의 기초를 다지게 됩니다.

• 슈(Shu)와 테프누트(Tefnut): 라는 자신의 재채기에서 슈(공기의 신)를, 침에서 테프누트(습기의 여신)를 만들어냈습니다. 슈와 테프누트는 최초의 남신과 여신이자, 이집트 신화 속에서 질서(마아트, Ma'at)를 상징하는 존재로 여겨집니다.
• 게브(Geb)와 누트(Nut): 슈와 테프누트는 결혼하여 게브(땅의 신)와 누트(하늘의 여신)를 낳았습니다. 이들은 서로를 너무나 사랑하여 늘 붙어 있으려 했지만, 슈는 이들을 갈라놓아 하늘과 땅을 분리시켰습니다. 이렇게 분리된 하늘과 땅 사이에서 공간이 생겨났고, 세상이 물리적인 형태를 갖추기 시작했습니다.
• 오시리스와 이시스, 세트와 네프티스: 게브와 누트 사이에서는 네 명의 자식이 태어났는데, 이들이 바로 이집트 신화의 핵심을 이루는 신들입니다.
  • 오시리스(Osiris): 풍요와 부활, 저승의 신.
  • 이시스(Isis): 마법과 다산, 대지의 여신이자 오시리스의 아내.
  • 세트(Set): 사막과 혼돈, 폭력의 신.
  • 네프티스(Nephthys): 죽음과 밤의 여신이자 세트의 아내. 이 신들은 훗날 이집트 신화의 가장 중요한 드라마인 '오시리스 신화'의 주인공이 됩니다.

 

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3. 이집트 신들의 독특한 모습: 동물 형상과 의미

이집트 신화에 등장하는 신들은 그리스 로마 신화처럼 완전히 인간의 모습을 하고 있지 않습니다. 많은 신들이 동물의 머리를 가졌거나, 동물의 형상으로 표현됩니다. 이는 이집트인들이 자연 만물과 동물을 신성시했음을 보여주는 특징입니다.

• 매의 머리를 가진 라 (Ra): 태양신 라는 종종 매의 머리를 가지고 태양 원반을 이고 있는 모습으로 묘사됩니다. 매는 하늘을 높이 나는 새로서 태양과 가장 가까운 존재로 여겨졌습니다.
• 자칼의 머리를 가진 아누비스 (Anubis): 미라를 만들고 죽은 자들을 인도하는 아누비스는 자칼의 머리를 하고 있습니다. 자칼이 무덤 주위를 배회하는 습성 때문에 죽음과 연관된 신으로 여겨진 것입니다.
• 이비스의 머리를 가진 토트 (Thoth): 지혜와 문자, 달의 신인 토트는 이비스(따오기)의 머리를 가졌습니다. 이비스는 나일강 주변에서 지혜로운 모습으로 여겨졌습니다.
• 고양이의 여신 바스테트 (Bastet): 고양이는 풍요와 다산, 보호를 상징하며, 바스테트 여신은 고양이의 모습으로 묘사되어 집안의 수호신으로 숭배받았습니다.

이처럼 동물 형상을 한 신들은 이집트 신화의 신비로움을 더하고, 이집트인들의 독특한 자연관과 세계관을 엿볼 수 있게 합니다.

 

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결론: 라의 창조와 질서의 시작

이집트 신화는 태초의 혼돈 '눈'에서 태양신 라가 스스로를 창조하고, 자신의 자손들을 통해 하늘과 땅, 그리고 인간과 신들의 세계를 만들어내는 위대한 창조 이야기로 시작됩니다. 라의 창조는 단순한 물리적 세계의 형성을 넘어, 질서(마아트)가 혼돈을 이기고 세상을 다스리게 되는 과정을 의미합니다.

 

독특한 동물 형상을 한 신들은 이집트인들이 자연 만물을 통해 신의 권능을 보았음을 보여주며, 이는 이집트 신화만의 특별한 매력이라 할 수 있습니다. 하지만 이 평화로운 질서도 영원히 지속되지는 않습니다. 다음 2부에서는 라의 자손들인 오시리스와 이시스, 그리고 세트 사이에서 벌어지는 비극적인 사랑과 배신, 그리고 부활의 드라마를 심도 있게 다뤄보겠습니다. 다음 이야기를 기대해주세요!

 

 

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